Le botaniste suédois Carl von Linné (1707 - 1778) a développé le système de classification des organismes par règne, classe, ordre, famille, genre et espèces. Ce système est toujours utilisé de nos jours.

L'Ordre des Lépidoptères est le second du monde vivant, après celui des Coléoptères : il compte environ 165 000 espèces nommées, soit près de 9 % des espèces connues aujourd'hui. (les mammifères ne représentent que 4.000 espèces).

Les Lépidoptères sont classés en 2 grands groupes.

Les papillons de jour (diurne) environ 20.000 espèces = Rhopalocères.

Les papillons de nuit (nocturne) environ 140.000 espèces = Hétérocères.

Dans les Lépidoptères diurnes on distingue 15 familles.

Les familles sont subdivisées en genre. 

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